弊社は祭りで使う「屋台」の本体を、専門で作っている会社です。創業80年、私の代にかわって50年になります。

これまでに手がけてきた屋台は350台以上。私も含めて4人の職人で、新調と修繕を合わせて年間で約10台の屋台を扱っています。

まず使っている木材ですが、樹齢350年から400年になる、長野・天然木曽檜の木を主に使用しています。このクラスの木材になるとなかなか手に入らないと言いますか、そう簡単には扱わせてもらえません。それをうちは1本買いして加工し、使用しています。

そして、うちの屋台の特徴は屋根の「曲線美」です。1本買いした木曽路の木から切り出して作った「河野屋台の曲線美」は、どこでも作れるものではありません。

「100m、200m離れた場所から見ても、河野屋台が作った屋台だとわかる」と言っていただいたけることもあります。
私はこれを「目を離さない曲線美」と呼んでいます。目に入った瞬間に釘づけになり、目が離せなくなる。そんな曲線美を目指しています。

＜玄太朗さん＞
祭りが好きだからですね。そして、もの作りが好きだから。
小さいころから親父の仕事場が遊び場で、職人さんたちの姿を見て育ってきました。紙を渡されたら、屋台の形に切る。粘土を渡されたら、屋台の形を作る。そんな子どもでした。

学校を卒業した後は、東京のゼネコンに勤めました。そのときはビルの建設に携わっていたんですよ。親父に「戻って来い」と言ってもらえたので、帰って来ました。後を継ぐことに迷いは一切なかったですね。

＜州平さん＞
僕も理由は、祭りが好きだから。
祭りが近づくにつれて、みんなのワクワク感が高まっていく。その高揚感が一体となる感じ、あの雰囲気が好きなんです。

＜玄太朗さん＞
やはり難しいのは屋根の「曲線美」ですね。自分の中に理想とする曲線美はあるんです。
それは親父の曲線美ともまた違っていて、僕オリジナルの曲線美。この理想とする曲線美を実現するために、努力の日々です。

＜州平さん＞
お客様の要望をヒアリングし、期待以上のものをお返しすることですね。
私たちの仕事は、屋台の本体を作るだけではありません。本体を飾る装飾品についてのご希望をお客様から拾い上げ、各分野の職人さんに依頼するのも大切な仕事です。

そのためには、「漆塗り」「錺（かざり）金具」「縫い物」「彫刻」などの屋台本体以外の幅広い知識も必要です。

＜玄太朗さん＞
やはり、お客様の笑顔を見られたときですね。屋台というのは村の自慢、誇りです。それを手がけさせていただくことをうれしく思います。

＜州平さん＞
僕もお客様の笑顔です。ときには親方である社長と考えがぶつかりますが、そんなとき、社長は僕の考えに耳を傾けてくれる。お客様にとってベストな選択を再検討し、僕の考えが採用されるときもあります。

自分の考えが形となり、それがお客様の笑顔につながったとき「この仕事をしていて良かった！」と思います。